まず天然林の林冠の高さは二次林よりも有意に高いことがわかりました。さらに林冠高の分散や変動係数も天然林で はるかに高い値を示しました(図4)。これは二次林では伐採によって突出木層*2)が欠損し，風倒木による林冠ギャップの 発生頻度がきわめて低くなっているためと考えられます。また，二次林の平均樹冠面積や林冠表面積は天然林のそれに 比べてそれぞれ半分から2/3程度であることがわかりました。
林冠ギャップ下では林床へ十分な光量が供給されるため稚樹がよく成長します。また局所的な光環境や温湿度， 土壌など微環境の変化により，それらに対応したさまざまな生物種が短い期間ですが共存できる環境ができます。 林冠ギャップの発生頻度が低下すれば，天然更新や多様性の維持機構へも少なからず影響が現われてくることが推測されます。

*2)林冠層の上に付き出している大経木による層。熱帯林の特徴である。

　天然林ではジムヌラ(ハリネズミの一種)，マングース，ヤマアラシ等多数の動物が撮影されたのに対し，二次林ではこれらの 野生生物の撮影頻度が少なくなり，林縁部やアブラヤシのプランテーションでは激減ないしはほとんど撮影されないことがわかりました。 また二次林ではブタオザルやイノシシが回数そのものは増加しないものの他の動物相が貧弱になるため，その相対的な撮影頻度が高くなる ことがわかりました。なお，林冠で生活するギボン(テナガザルの一種)の声は天然林では聞こえますが、二次林や林縁地ではほとんど 聞こえません。
さらに，小型ほ乳類(リス類)の捕獲実験では興味深い結果が得られました。ミケリスはほとんど樹上でしか捕獲されない種ですが， 天然林に比べ二次林での捕獲頻度は低いものでした。一方，地上で捕獲されることが多いバナナリスは二次林での捕獲頻度が高く なりました。林冠を移動するムササビは天然林でしか捕獲されませんでした。
また，チョウ類やダニ類，菌類など小型動物や微生物に関しても，ほ乳類と同様に天然林と二次林との間で組成や多様性に違いが みられることがわかりました。とくに担子菌類の組成，頻度の両者での違いは倒木の発生頻度に影響を受けることが示唆されました。 二次林では風倒木の発生頻度が低いため，林床性の微生物の生息環境の確保に影響を与えていることが推測されます。 菌類は生態系における分解や樹木が短期間に効率的に養分を吸収する上で重要な役割を担っており，こうした倒木の発生頻度の変化が 塩類循環を通して森林の生長にフィードバックすることが考えられます。

　このように森林構造という「容器」の形がほんの少し変化するだけで，多様な生物相が少なからず影響を受けることが わかってきました。生物相が多様な熱帯林では種間の結びつきが非常に特異的であるため，ほんのちょっとしたきっかけが 大きな影響となって現われることは，これまでもさまざまな地域で報告されてきたことです。さらに重要なことは択伐後 40余年たった現在でも森林構造が完全に回復せず，いまだに生物相に違いが出ている点です(図6)。